C형간염의 정의
C형간염은 C형간염바이러스(HCV)에 감염된 환자의 혈액이나 체액이 정상인의 상처난 피부나 점막을 통하여 감염되어 간에 염증이 발생하는 병입니다. C형간염은 급성 간염을 앓은 후에도 완전 회복되지 않고 약 55-85%가 만성 간염으로 진행하며 또한 이중에서 30-40% 정도가 간경변증으로 진행하고 간경변증 환자의 1-4%에서 매년 간세포암이 발생하므로 예방이 매우 중요합니다. 그리고 일단 만성 C형간염으로 진단되면 병이 진행하기 전에 치료기준에 맞추어 빨리 치료를 시작하는 것이 필요합니다. 우리나라에서는 전 국민의 1%가 C형간염바이러스에 감염되어 있는 것으로 추정되며, 전체 만성 간질환(만성 간염, 간경변증, 간세포암) 환자의 약 10-15%가 C형간염에 의해 발생 합니다.