C형간염의 진단

C형간염의 진단은 혈액 검사를 통해 C형간염바이러스 항체(HCV Ab)를 검출하거나, 혹은 C형간염바이러스를 직접 확인하는 검사(HCV RNA 검사법)를 통하여 진단할 수 있습니다.

HCV 항체 검사

HCV RNA 정성 검사는 대부분의 HCV RNA 정량 검사에 비하여 더 민감하며, 검출 한계는 50 IU/mL (Amplicor HCV v2.0; Roche Molecular Systems, Pleasanton, CA Cobas Amplicor HCV v2.0; Roche Molecular Systems, Pleasanton, CA) 혹은 10 IU/mL (Versant HCV RNA Qualitative Assay Bayer Corp., Tarrytown, NJ)입니다. 검사의 특이도는 98-99%에 이릅니다. HCV RNA 정성 검사는 HCV 항체 양성인 환자, 원인 미상의 간질환을 가진 면역 기능이 억제된 환자 중 HCV 항체 음성인 경우, 급성 C형 간염이 의심되는 환자, 항바이러스 치료 종료 시와 종료 24주 후에 시행할 것이 권고 되고 있습니다. 특히, 항바이러스 치료는 HCV RNA가 검출된 환자에서만 시행하여야 하므로 치료 여부를 결정하기 전에 HCV RNA 정성 검사가 양성임이 확인되어 있어야 합니다.

HCV RNA 정성 검사

HCV RNA 정성 검사는 대부분의 HCV RNA 정량 검사에 비하여 더 민감하며, 검출 한계는 50 IU/mL (Amplicor HCV v2.0; Roche Molecular Systems, Pleasanton, CA Cobas Amplicor HCV v2.0; Roche Molecular Systems, Pleasanton, CA) 혹은 10 IU/mL (Versant HCV RNA Qualitative Assay Bayer Corp., Tarrytown, NJ)입니다. 검사의 특이도는 98-99%에 이릅니다. HCV RNA 정성 검사는 HCV 항체 양성인 환자, 원인 미상의 간질환을 가진 면역 기능이 억제된 환자 중 HCV 항체 음성인 경우, 급성 C형 간염이 의심되는 환자, 항바이러스 치료 종료 시와 종료 24주 후에 시행할 것이 권고 되고 있습니다. 특히, 항바이러스 치료는 HCV RNA가 검출된 환자에서만 시행하여야 하므로 치료 여부를 결정하기 전에 HCV RNA 정성 검사가 양성임이 확인되어 있어야 합니다.

HCV RNA 정량 검사

HCV RNA 정량 검사는 유전자형에 무관하게 98-99%의 특이도를 보입니다. 바이러스 혈증의 수준은 C형 간염의 진행 정도와 유의한 상관관계가 없고, 항바이러스 치료를 시행하지 않은 환자의 자연 경과와도 별 관련이 없으므로, 항바이러스 치료를 시행하지 않은 환자에서는 HCV RNA 정량검사를 시행할 필요가 없습니다. 혈청 HCV RNA 농도는 항바이러스 치료에 대한 반응 예측 인자로 인정되고 있습니다. 페그인터페론과 리바비린의 병합 치료 전에는 유전자형에 관계없이 HCV RNA 정량검사가 권고 되며, 유전자형이 1형인 경우 초기 바이러스 반응 여부를 보기 위하여 치료 12주째에 HCV 정량 검사가 권고 되나, 유전자형이 2,3형인 경우에는 치료 중 HCV 정량 검사는 권장되고 있지 않습니다.

HCV 유전자형 검사

HCV 유전자형(genotype)에는 1형부터 6형까지가 알려져 있으며 아형(subtype)은 소문자로 표시합니다(예 1a, 1b, 1c). HCV 유전자형은 항바이러스 치료 반응을 예측하는 주요 인자이며, 항바이러스 치료의 기간과 약물의 용량을 결정하는데 중요한 정보를 제공하므로 항바이러스 치료 전에 반드시 시행하여야 합니다. HCV 유전자형은 C형 간염의 자연 경과 예측에는 도움이 되지 않으므로, 항바이러스 치료를 고려하지 않는 환자에서 유전자형 검사를 반드시 시행할 필요는 없습니다. 한국인 C형간염 환자에서 유전자형 1b와 2a가 거의 동일한 비율로 가장 흔한 유전자형이며, 유전자형 3은 약 1% 정도로 보고되고 있으며, 다른 형들은 매우 드뭅니다.

C형간염 혈액 검사의 해석